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9月19日，平遥古城的人一下子多了起来。古城的街道，随处可见或成群或单个的手持大个儿相机的人。
他们游走在古城里，不住地拍着沿街的人和景致。被拍摄的当地人，对于满眼的相机显然已经习以为常，任由拍照的人随意拍摄着，而自己做着自己该做的事。
明清街是平遥保存古城风貌比较完整的一条街道，也是平遥古城最为繁华的街道之一，侯治中的剪纸店就在这条街上。
侯立勇(侯治中的儿子)每天守着剪纸店，看着店前拥挤而过的人群，他会利用店里没有游人的空暇时间，偶尔看下电脑上股票的大盘走势，“摄影节这几天，人倒是多但买剪纸的人不多。”
开店
剪纸，因其材料易得、成本低廉、效果立见、适应面广而普遍受欢迎；更因它最适合农村妇女闲暇制作，既可作实用物，又可美化生活因此，历来为中国最具特色的民艺之一。
剪纸在全国各地都能见到，并在各地形成了不同的风格流派，而山西平遥剪纸即是典型的风格流派之一。
在平遥，剪纸多由妇女、姑娘们来做，在过去，剪纸成为每个女孩所必须掌握的手工艺术，并且还是被人们用来品评新娘的一个标准。然而，剪纸一直以来并未成为一种商品。
剪纸在平遥成为一种商品，得从1984年说起。当时的侯治中看着日益开放的市场形势，便在自家沿街的房子里开起了小百货店。
百货店所售物品基本为人们日常生活所用，业余时间里，侯治中便四处进一些商品回来，而平时看店和商品的销售便由侯治中母亲一人负责。
侯治中为了招揽顾客，满足顾客的需要，尽可能地让店内物品丰富起来。
“一些顾客在店里面置办结婚物品时，会顺带着买一些剪纸。”最初，侯治中将剪纸作为商品的目的是为了留住顾客。
侯治中的母亲从小便擅长剪纸，侯便让母亲剪一些与婚庆相关的剪纸作品，放在自家的百货店里出售。
“那时，剪纸都为与婚庆相关的题材，如‘九鱼月兔’、‘八卦图’、‘喜’字等作品。”侯治中回忆到。
上个世纪90年代初，经过改革开放逐渐富裕的人们，开始走出自己居住的家门，到全国各地旅游。山西平遥古城，也开始迎接着全国各地专门到此游玩的人们。
就在当时，平遥当地的一些特色物品便进入游人的眼中，剪纸就是其中之一。
侯治中看到了这一商机，便开始扩大剪纸作品的范围，除了最初喜庆题材的剪纸外，身为当地柴油机厂机械设计师的他，还设计了一些花鸟虫鱼等风光题材，而最初将这些设计变成作品的是侯治中的母亲。
“当时，已经开始设计一些系列作品，并做成剪纸册。”随后，剪纸逐渐成为侯治中百货店内一个越来越重要的商品。
1997年，平遥古城被联合国教科文组织确认为“世界文化遗产”。
自此，平遥被外界广泛关注起来，而平遥政府也对平遥古城进行了整体规划。
产业化
1998年，侯治中所住的街道被政府规划为“明清街”步行街，按照政府的规划要求，这条街道的商铺得统一变成古玩店，而当时这条街道的商铺多以百货店、菜铺为主。
迫于压力，侯治中将百货店改为了古玩店，但侯治中并不擅长经营古玩，首先对古玩并不了解，这让他很难从乡下淘到好的古玩。
“更重要的是，不擅长作假和行骗”，侯治中讲述到，古玩生意很重要的就是以假作真，“你只有将一个民国的东西说成是清朝甚至明朝的，才会有人要。”
而这时的侯治中并没有完全放弃剪纸生意，虽然他的店铺改为了古玩店，但他在店铺后面摆起了剪纸作品，由于多年卖剪纸的名气，很多外地人慕名而来。
这一年，随着侯治中母亲年龄的增大，有着精细工艺的剪纸活计，对于侯的母亲变得艰难起来，更为重要的因素是，剪纸的销量也一天天大起来。
侯治中这时作了一个大胆的举措，将自己设计的剪纸作品外包。这一想法，在侯看来完全是可行的，因为平遥剪纸艺术的广泛性，为平遥培育了大量的剪纸艺人。
“剪纸最重要的一个环节就是设计作品”，侯治中认为，只要自己做好了设计环节，自己的剪纸就具有独创性，仍然能形成的自己风格、名气。
一年多后，随着政府管制的逐渐放松，明清街的经营范围逐渐由古玩走向了多元化。侯治中的古玩店也正式改为了剪纸店，这也是平遥第一家专门经营剪纸的店铺。
随着平遥政府加大旅游投入，逐渐对平遥古城的一些景点进行了修葺及规划，再加上从2001年开始，每年“平遥国际摄影节”的举办，古城的名气逐渐在国内外传播开来。
2005年平遥县接待游客73万人，门票收入5750万元，综合收入5.3亿元，分别是2000年的4.5倍、7.4倍和6.8倍。
侯治中的剪纸店也迎来了它的辉煌期，2003年“非典”过后的两年里，侯治中剪纸店的生意出奇的红火，“可能大家在‘非典’期间憋坏了，来平遥玩的人真多，每天都忙到晚上12点多才关门，连洗澡的时间都没有。”侯立勇笑着向记者回忆到。
为了将剪纸做到完全商品化，侯治中的剪纸作品会根据大众的喜爱及市场变化而定。
发展至今，侯治中的剪纸店除原店铺外，又另开了一家分店。剪纸店对外已经有十多个固定的外包剪纸师，这些剪纸艺人水平不等，其中有两三个为高级剪纸师，他们的水平高超，工艺精细的作品都出自于他们之手。
侯治中剪纸店的业务除了对外零售外，还兼顾大量批发，这些批发不仅包括古城内的同行，也包括广西、新疆、大连、广州等地的销售商。
竞争
当侯治中的剪纸店开始赚钱时，古城里开始出现了几处卖剪纸的地摊，随后出现了两三家剪纸店。
2003年后，剪纸店逐渐多起来，据记者不完全统计，包括街边剪纸摊和剪纸店，平遥古城至今约有二十来家卖剪纸的商家。
“最初，两三家剪纸店正常竞争时，生意反而更好了。”侯立勇回忆到，但随后的市场情况便开始让侯家头疼。
剪纸商家一多，竞争自是不可避免的，但让侯家无奈的是同行间的恶性竞争。由于剪纸对于平遥人来说，门槛本身就低，再加上剪纸业的高利润，于是大众化的剪纸作品便开始打起了价格战。
“现在剪纸的零售价格跟原来的批发价已差不多了。”侯立勇介绍说，“实际上，顾客真正懂艺术的很少，大家主要是看价格。”
为了留住顾客，同城内的剪纸店多半会选择贬损对方或压低价格；而对于游客来说，面对众多的剪纸店，他们也多半会挑选数家，然后择低而购。
两年前侯治中便退休在家，全心设计自己的剪纸作品，“这是与其他店的不同之处”，一切得根据顾客需求而定，但又得有创新，侯治中会经常翻阅资料来给自己充电。
但更让侯家无奈的是，一些侯治中自己设计的作品，一旦面市后销售得好，很快就被同城其他的店铺仿制，“有时作品上的落款签名也被仿制了过去”。
剪纸业竞争的加剧，利润的减少，让大专毕业后便跟随父亲打理剪纸店的侯立勇想出了新的经营项目学平面设计的他，在自家剪纸店铺前，增加了一项在杯子上电脑印图的买卖。
“多一个项目就多一项收入”，为此，侯立勇给记者算起了一笔经济账，现在的剪纸铺由于占用的是自家房屋，省去了每年5万元的房租，但平遥古城逐年增长的房租和剪纸业利润的逐年下降，让他产生过将自家房屋出租或另寻他业的想法。
侯家所住的老房子由于年久失修不仅倒塌了两间还给全家带了风湿病这一现状让侯立勇产生了急于赚钱的想法也使他对剪纸业的发展一度产生了怀疑。
“剪纸店铺的急剧增加所带来剪纸行业的恶性竞争，太需要政府来协调引导了。”侯立勇表示他的担心，他向记者举例，平遥皮鞋在上个世纪90年代，曾远销俄罗斯，但后来由于利益驱使，恶性竞争，成了过条马路就坏掉的“过路鞋”。
“类似剪纸业的情况，在布鞋、漆器等其他平遥地方特色产品行业里，也同样存在。”侯立勇说。
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